Apple innove désormais peu… et c’est peut être une bonne nouvelle

La firme Apple est liée à la notion d’innovation. C’est Apple qui a « révolutionné » l’informatique à plusieurs reprises, si l’on reprend le récit de Steve Jobs avec le Mac, l’iPod, l’iPhone…

Cette image est souvent liée à un autre cliché : l’Apple de Tim Cook n’innoverait plus.

Comme toujours avec les étiquettes, celles ci sont un peu caricaturales.

En fait, l’ère Cook a été parsemée d’autant d’innovations majeures qu’avait pu le faire Jobs : l’Apple Watch était une offre inédite, le marché des AirPods a été entièrement créé de zéro, sans parler du Vision Pro qui a bluffé tout le monde.

Mais ces innovations sont autant de prises de risque, et Apple s’est finalement souvent cassé la figure ces dernières années : le Vision Pro en est l’exemple le plus flagrant, ces échecs sont finalement été assez nombreux, et souvent liés à des propositions innovantes : le MacBook 12 pouces, le Mac Pro de 2013, plus récemment l’iPhone Air.

A l’opposé, les grands succès d’Apple l’ont souvent été sur des offres solides, aux évolutions incrémentales nombreuses pour atteindre une forme de perfection impressionnante, mais peu risquée. L’iPhone 17 et le MacBook Air que j’ai sous les yeux sont des produits très peu excitants, mais qui sont pourtant d’énormes succès commerciaux.

Parce qu’ils répondent finalement à ce qu’attendent vraiment les clients d’Apple lorsqu’on met de côté cette notion d’innovation : des produits solides, fiables, conçus avec soin et sans aucun défaut majeur. Rarement les premiers, mais impressionnants dans leur capacité à être l’outil parfait au quotidien.

Le MacBook Neo qui vient de sortir rentre dans cette catégorie : le produit n’apporte aucune innovation (il reprend des composants éprouvés de 2 ou 3 ans), va être un achat rassurant pour les parents, tout en amenant un look coloré sympa, et surtout l’immense image de marque Apple.

La seule innovation est commerciale : à des prix comparables à des PCs de supermarché, Apple propose une offre irrésistible, qui sera très vraisemblablement le succès de la prochaine rentrée scolaire.

Lorsque j’ai acheté mon premier iPod au début des années 2000, j’ignorais que je mettais le doigt dans un engrenage infernal qui allait entraîner ma conversion au culte Pommé : l’iPod était le parfait produit d’appel qui faisait goûter à la qualité de la marque. J’ai ainsi ensuite acheté mon premier Mac, etc…

Il est étonnant de voir que cette stratégie « d’entrisme » est aujourd’hui inversée : ce MacBook Neo sera probablement le premier de plusieurs achat Apple pour beaucoup.

Pour en revenir à mon point de départ : même si le fan de technologie que je suis est déçu du manque d’originalité de ces nouveautés, force est de constater que la gamme n’a jamais été aussi solide, et le succès aussi élevé. Reste un grand défi : retrouver cette image de sérieux et de solide sur la partie software de chez Apple, bien malmenée ces derniers temps.